Форт надежды - Страница 43

Она любила этого мужчину и страдала без него, но прогнала от себя, хотя он отчаянно сопротивлялся. Вначале такое решение казалось Трейси разумным, но теперь она уже не была абсолютно уверена в этом. То ужасное, чего она так боялась, могло никогда и не случиться. Может, все-таки стоит рискнуть?..

Трейси зацепилась за эту последнюю мысль. Действительно, все очень просто. Перед ней два пути — струсить и отказаться от своего счастья или подчиниться велению сердца. В жизни не бывает гарантий, но в ней есть любовь.

Роджер проснулся через полчаса и сразу посмотрел на то место, Где сидела Трейси. Ее там не было. Он быстро огляделся и, увидев ее стоящей возле лошади, облегченно вздохнул.

Она разговаривала с животным, и, глядя, как конь кивает, словно отвечая ей, Роджер улыбнулся. Он встал, стряхнул с себя травинки и подошел к Трейси.

— Не знал, что ты владеешь лошадиным языком, — поддразнивая ее, сказал он.

— А ты разве не знаешь его? — парировала она.

— Не так хорошо, как ты, — ответил Роджер. — Ты готова отправиться в обратный путь? Тебе помочь?

Трейси изумленно посмотрела на него.

— Спасибо, сама как-нибудь справлюсь, — ответила она, вздернув подбородок. — Такие мужчины, как ты, используют любой предлог, чтобы дотронуться до женщины.

— Черт возьми, опять меня отвергают, — ухмыльнувшись, проговорил Роджер.

Легко вскочив в седло, Трейси посмотрела на него свысока.

— Теперь я над тобой, Харди, и тебе больше никогда не удастся взять надо мной верх! — крикнула она, смеясь.

Роджер поймал поводья ее лошади.

— А у меня будет такая возможность? — спросил он шутливо, в то время как сердце его готово было выскочить из груди.

Увидев огонек надежды в его глазах, Трейси посерьезнела.

— Не знаю. Может быть, — честно ответила она.

— Фразу «может быть» я всегда воспринимаю как отказ, — заметил Роджер, отпуская ее поводья и вскакивая на свою лошадь. — Приятно снова видеть твою улыбку, принцесса, — хрипло произнес он и пустил коня рысью.

Трейси последовала за ним. Она еще не была уверена, что приняла правильное решение, ступив на этот опасный путь. Жизнь покажет.

* * *

Когда они вернулись на ранчо, Трейси почувствовала, что ей трудно слезть с лошади. Она давно не ездила верхом, и теперь у нее болели все мышцы.

— Тебе нужна хорошая горячая ванна, — сочувственно посоветовал Роджер.

Он спешился, подошел к ней и легко поднял ее с седла. Ее тут же охватил жар, но она не отстранилась. Руки Роджера лежали у. нее на талии, и она стояла, глядя в его красивые серые глаза.

— Ты хотя бы понимаешь, как я боюсь любить тебя? — спросила Трейси дрожащим голосом.

У Роджера перехватило дыхание. Его пальцы невольно сжали ее талию, но Трейси, казалось, не заметила этого.

— Расскажи мне об этом, — мягко подтолкнул он ее к разговору.

— Я больше не хотела ни в кого влюбляться и, клянусь, никогда не пошла бы на это… Но потом встретила тебя. Я пыталась забыть о тебе, но ты не обращал на это внимания и продолжал напоминать о себе, — На губах Трейси мелькнула слабая улыбка и тут же исчезла. — Обнаружив, что я люблю тебя, я так испугалась!..

У Роджера возникло ощущение, что его подняли и перенесли на минное поле. Одно неверное слово, и все погибнет. Он долго ждал этого момента и понимал, как сейчас важно не допустить ошибки. У Трейси задрожали губы, но она быстро сжала их.

— Я панически боюсь потерять тебя, — прерывисто прошептала она. — Однажды мое сердце уже было разбито, Роджер. Я почувствовала, как оно раскололось на две половинки. Это было очень больно. Второй раз я такого не вынесу.

Роджер обнял ее и прижал к себе.

— Ты не потеряешь меня, принцесса, — нежно проговорил он, закрывая глаза, и потерся щекой о ее волосы. — Любимая, я чувствую то же самое. Конечно, мы не можем предугадать, что нас ждет впереди, но я знаю, что с тобой мне хорошо, а без тебя плохо. Жизнь слишком коротка, чтобы мы могли терять драгоценное время в разлуке.

Трейси была согласна с Роджером. Они могли прожить вместе много счастливых лет, если бы она решилась ответить на его любовь. Не будет ли она жалеть всю свою жизнь, если отступит? А может, нужно просто верить в то, что ничего плохого не случится?..

— Обними меня крепче, Роджер, — с мольбой проговорила Трейси.

Он прижал ее к себе еще теснее, и она положила голову ему на плечо. Трейси хотелось никогда не покидать его объятий — они были так надежны, так нежны. Под защитой его сильных рук со мной не приключится никакой беды, поняла она и едва слышно прошептала:

— Я люблю тебя.

У Роджера сердце рвалось из груди от счастья.

— Я тоже люблю тебя, принцесса. Безумно люблю.

Трейси закрыла глаза.

— Мне так хорошо, когда твои руки обнимают меня, — сказала она.

— Я не отпущу тебя, — ответил Роджер. — Спасибо, — добавил он.

— За что? — подняв голову, спросила Трейси. Он поцеловал ее.

— За то, что поверила мне настолько, что даже смогла признаться в любви. Я знаю, тебе было нелегко это сделать, но надеюсь, что лет через сорок — пятьдесят ты освоишься, — пошутил он.

Трейси рассмеялась.

— Тебе очень мало от меня нужно, да, Роджер?

— Только твоя любовь до последнего вздоха. Его проникновенный голос взволновал ее до глубины души. Разве она сможет жить без этого человека? Его любовь и вера защитят ее от любых невзгод.

— Она у тебя уже есть.

Роджер взял ее лицо в ладони и впился в него взглядом.

— И если я попрошу тебя выйти за меня замуж, ты ответишь согласием? — спросил он напрямик.